稻花香集团创始人蔡宏柱逝世 其子已于五年前“接班”
程久龙 实习生 向苏芹/文 12月25日晚间，稻花香集团在其官方网站发布讣告，稻花香集团创始人、党委书记、终身名誉董事长蔡宏柱同志，因病医治无效，于2023年12月24日19时30分逝世，享年73岁。
公开资料显示，蔡宏柱1951年10月出生，1969年9月参加工作，1995年11月加入中国共产党，是十一、十二届全国人大代表和湖北省第九、十次党代会代表，曾任中国酿酒工业协会白酒分会副理事长，中国食品工业协会常务理事，中国企业联合会理事，湖北省食品工业协会会长，荣获“全国五一劳动奖章”，享受国务院特殊津贴。
在白酒行业和湖北企业界，蔡宏柱是颇具知名度和影响力的企业家。
1982年, 31岁的蔡宏柱抓住改革开放的契机，通过三个人、三口缸、1500元贷款起家，在现今宜昌市夷陵区龙泉镇青龙村办起当地第一家酱油厂——这即是“稻花香”的前身。
1992年，蔡宏柱提出“两找一创走三高”的发展方针，即找名厂、找名师，创名牌，高起点、高质量、高效益。这便是稻花香集团内部著名的十八字方针。据公司官网介绍，正是凭借这十八字方针，蔡宏柱率领稻花香人五进四川延师取经，经过近千次探索，酿造出稻花香白酒，由此正式创立“稻花香”品牌。
随后，稻花香“一年建成一个厂，一年赚回一个厂”，承办首届湖北名酒节、开创“金网工程”营销模式、推行企业股份制改造。2011年，稻花香集团销售额突破百亿，成为湖北省首家百亿农字号企业。
2018年，蔡宏柱之子蔡开云“接棒”，正式任职稻花香集团董事长。目前，稻花香集团已发展成以白酒为主业，以物流、配套、文化旅游为辅的“一主三辅”产业集群的大型企业集团。公司官网介绍，2023年，“稻花香”连续20年入选中国500最具价值品牌，品牌价值达1085.92亿元。
2023年10月，蔡宏柱、蔡开云父子以80亿人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第755位。