对标宁德时代，西方电池企业“改头换面”
撰文 / 马晓蕾
编辑 / 吴 静
编辑 / 师 超
编辑 / Autonews，作者：GABRIELLE COPPOLA
美国电池初创企业Our Next Energy（我们的下一代能源，简称ONE）被视为美国发展本土电池产业的重要一环。密歇根州州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）和前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）等民主党政客称ONE是拜登支持美国制造业和绿色就业议程的典型代表。
12月8日，该公司在接受采访时透露创始人兼CEO穆吉布·伊亚兹（Mujeeb Ijaz）辞职，已任命董事会成员保罗·汉弗莱斯（Paul Humphries）担任首席执行官。
伊亚兹是一名电池工程师，来自一家曾由奥巴马政府资助的初创企业——A123系统公司，专业开发和生产锂离子电池和能量存储系统。该公司于2012年破产，其技术于2013年被万向集团收购。伊亚兹也曾在福特和苹果的秘密电动汽车项目中工作过。
伊亚兹说，他是自愿让位，并聘请汉弗莱斯担任这一职务。他将继续担任首席技术官，负责产品开发，并担任ONE六人董事会副主席。
ONE正在开发磷酸铁锂（LFP）电池，这种电池比西方流行的镍基锂离子电池更便宜、更稳定。目前，中国宁德时代和比亚迪是LFP电池的引领者。ONE这家成立3年的初创公司还在底特律附近的密歇根州范布伦镇建造了一座耗资16亿美元的制造工厂，一部分资金来自约2亿美元的州政府拨款。
该公司11月底宣布裁员128人，约占公司员工总数的25%，为了更好地应对市场环境并专注于核心优先事项。
据三位熟知内情的人士透露，裁员的起因是投资基金Just Climate取消了主导ONE 1亿美元C轮融资的计划，导致资金紧张。该基金总部位于伦敦，专注于去碳化。
伊亚兹坚称，该基金退出的原因是对ONE收入预测以及能否找到大型汽车客户存在意见分歧。
随着电动汽车需求疲软，通用和福特等汽车制造商纷纷缩减或推迟对纯电动汽车的投资，ONE的商业计划面临考验。国会中的共和党人也在讨论取消拜登签署的气候法。
伊亚兹说，ONE目前正在重新调整，应对需求的下降。在得到客户购买电池的明确承诺之前，该公司将推迟建设其位于范布伦的20GWh电池工厂。但仍计划在2024年第一季度为客户生产样品电池。与此同时，ONE将在2025年之前继续从比亚迪购买电芯，用于Aries Grid电池包。
伊亚兹是电池界有名的有远见的工程师。他是ONE背后投资理论的核心人物，但他的野心遭到了财务方面的打击。知情人士透露，伊亚兹没有听从他人的意见，雇佣了太多的人，花了太多钱。
“我意识到，其实在管理一家市值数十亿美元的公司方面，我还有很多东西要学。”伊亚兹说，“我们不想失去这个机会。”
新任CEO汉弗莱斯说：“我希望仍能拥有伊亚兹的影响力和做事方法，同时又能使结构更加合理，确保我们能言出必行。我希望伊亚兹实现他的愿景，希望我们剩下的300多个工作岗位得到保护。”
ONE的目标是成为以宁德时代为首的中国电池制造商在美国市场的竞争对手。
摩根士丹利（Morgan Stanley）的分析师在7月份的一份报告中说：“目前，中国是LFP电池的最大生产国之一，多达90%的电动汽车电池供应链依赖于中国。这种在供应链中的主导地位使中国能够生产出比竞争对手更便宜的电池，从而提供更低的价格。”
由于中国在供应链中占据主导地位，西方国家正在寻求石墨的替代品。一家位于新西兰的初创公司CarbonScape正在利用木屑制造可用于电动汽车电池的合成石墨。
CarbonScape公司生产替代石墨的方法是，通过一种称为热解的工艺，加热木材制造过程中产生的废料，生成富碳材料生物炭。然后对这种材料进行碾磨，将其转化为石墨原料，该公司称这是一种更具可持续性的选择。
CarbonScape首席执行官伊万·威廉姆斯（Ivan Williams）表示：“我们的使命是使电池行业去碳化。”他补充说，“这也解决了其他一些问题，包括供应链的本地化。”
对西方国家来说，生产一种可行的石墨替代品越来越重要，因为他们希望减少对中国制造的电动汽车电池的依赖。
石墨是美国和欧盟的重要矿产，官员们希望鼓励更多的本地采矿生产。