2026年世界杯将首次扩军到48支球队参赛，并首次由三个国家联合主办，国际足联改革的目的是为了进一步扩大世界杯的影响，其中扩军的主要目的之一是为了让世界上人口最多的中国队能够晋级世界杯，因为这样一来，世界杯的收益将会最大化。亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个，国足晋级世界杯的可能性也变得更大一些。

中国男足的世界排名是第91位，在亚洲足坛排名第13，已经沦为亚洲的三流水准，在18强赛的抽签分组时，中国男足是以第五档球队的身份进入抽签，最终被分进C组，小组中的其他对手是日本，沙特，澳大利亚，巴林以及印度尼西亚。可以说中国男足的签运不算太好，连续两届世预赛与日本，沙特，澳大利亚同分在一个小组中，上届世预赛中，国足面对这三支亚洲一流球队的战绩仅为2平4负。

2026年世预赛亚洲区18强赛已经进行了两轮，C组的最新积分榜情况，日本队作为种子球队，是独一档的存在，两战全胜各6分排名小组第一，打进12球不失一球，实力超群。沙特队一胜一平积4分排名小组第2，巴林一胜一负积3分排名小组第三，印尼两战皆平积2分排名第4，澳大利亚一平一负积1分排名小组第5，国足两战全败净负8球排名小组垫底的位置。

C组中国足的表现不尽如人意，亚洲排名第4的澳大利亚也是遭遇滑铁卢，两轮只拿到1分，两支难兄难弟将在第三轮中相遇，国足客场挑战澳大利亚，两队都急需一场胜利来夺取18强赛首胜，止住下滑颓势。不这C组中有一支球队的表现非常惊艳，让球迷大感意外，那就是六档球队，东南亚鱼腩印度尼西亚。

印尼的世界排名是第129位，在亚洲排名末流，本届世预赛36强赛中，印尼力压越南，菲律宾夺得小组第二，时隔多年再次打进世预赛亚洲区最后阶段的赛事。印尼近些年来大力发展归化政策，从意甲，荷甲和美职联寻找印尼血裔的球员并进行归化，这使得印尼队的实力短时间内暴涨。

18强赛前两轮中，印尼队首轮客场1-1逼平沙特，就已经震惊了亚洲足坛，第二轮，印尼在主场0-0战平澳大利亚，两战两支前亚洲冠军，并且保持不败，让印尼队信心大增，更加坚定了归化的政策，据悉，印尼足协将继续进行归化，未来的18强赛，印尼将会有更加的归化球员披挂上阵。

北京时间10月11日凌晨，18强赛第3轮中，印尼要客场挑战巴林，巴林前两轮分别击败澳大利亚和输给日本，两队之间的直接对话，不论胜负如何都对国足有利。中国男足将在第4轮中主场迎战印尼，从目前C组的积分排名形势来看，国足面对小组前三档球队日本，澳大利亚和沙特时，取胜的可能性不大。

国足若想保留小组晋级的可能，主要目标应该定在争夺小组前四当中，因此中国男足的主要对手是巴林和印尼，只有在面对巴林和印尼时国足全部取胜，才能够确保小组第四，然后进入附加赛。若是10月份国足面对澳大利亚和印尼的比赛全部输球，那么国足将遭遇耻辱的4连败，也就意味着提前告别2026年世界杯了。