赛金花是清末民初有名的人物，原名赵彩云，她出身低微，幼年被卖“花船”，15年嫁给了48岁的清末外交官洪钧，改名“洪梦鸾”，因丈夫的缘故，赛金花接触到了不少的名人，开阔了自己的眼界，同时学习了德语。

1887年，清政府派洪钧出使德、俄、荷、奥四国，洪钧的原配是个思想十分传统的女子，她害怕华洋异服，便让赛金花以公使夫人的名义陪同洪钧出使四国，赛金花因此受到过德国皇帝威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚的接见，还认识了八国联军统帅瓦德西。

光绪十九年，洪钧病逝，赛金花在洪家无立身之地，从而离开了洪家，笔笔笔笔笔到了上海，因曾是洪钧的妻子，世人称其为状元夫人和公使夫人，后被称为花榜状元，在上海十分有名，1898年，苏州状元陆润庠不满赛金花的作为，并串通上海知府，使得赛金花离开了上海，到了天津，住进了戏班子里。

次年，赛金花到了北京，结识了巨商卢玉舫、京剧票友孙作舟等人，后又回到天津，但因为庚子事变，天津闹义和团，赛金花不得不逃亡北京，1900年，八国联军占领北京，在北京无恶不作，清朝廷对此无能为力，受苦的还是手无寸铁的无辜老百姓。

赛金花因曾与德国人认识，在乱世中获得了一块安详之地，但她对北京老百姓们的遭遇心有不忍，并只身一人到了德国军营，找到八国联军统帅瓦德西，说了一句话：“德军这样烧杀抢掠的行为，是不符合德国人的礼仪的。”

瓦德西和赛金花的结交破好，也细思了赛金花的话，便停止了烧杀抢掠，赛金花一话挽救了北京十几万人的生命，北京人对赛金花十分感激，便称赛金花为：“议和人臣赛二爷”，“赛二爷”一称是因为赛金花曾与卢玉舫结拜，排行老二，便有了此称。

我国近代著名作家林语堂《京华烟云》中对此评价：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”

1911年，赛金花嫁给了沪宁铁路段稽查曹瑞忠，次年曹瑞忠去世，赛金花便离开了曹家，又过了两年，赛金花与厅长魏斯炅相识，1918年，两人在上海正式结婚，不过这段婚姻也没有维持很长的时间，婚后第3年，魏斯炅便因病去世。

赛金花又离开了魏家，她一生在寻求自己的安生之地，但每处都是短暂的停驻，不过因为赛金花做出的贡献，晚年虽过得穷困潦倒，但却受到了许多人的接济，1936年，赛金花在北京病逝。

在好心人的帮助下，赛金花葬在了陶然亭“香冢”旁，据说墓碑还是著名书画家齐白石为其所题，陶然亭还有三块石刻，即彩云图、前彩云曲和彩云后曲记载了赛金花的生平，其中彩云图是著名书画家张大千为赛金花画的画像，按照普遍人的认知，赛金花的身份是上不了台面的，但因她非凡的举止，人们又将她记在了心中。