很多人不知道，世界上第一座核电站其实是英国人建的，1956年，年轻的英国女王伊丽莎白二世在坎布里亚郡的考尔德霍尔宣布英国建成世界上第一座可实际运营的核电站CalderHall核电站，它也是世界上第一代核电站。开幕时，有将近40多个不同国家的科学家和嘉宾出席了开幕式，数千名记者，观众聚集在一起观看开幕典礼，女王在开幕典礼上说：“这种新的力量已被证明是一种如此可怕的毁灭性武器，它第一次被用于我们社区的共同利益”。女王是在Windscale工厂的巨大烟囱的阴影下发表了演讲，该工厂为英国的第一颗核弹制造材料，在这样的场景下，人们很难不联想到这种技术更可怕的另一面。

格林威治标准时间12点16分，女王拉动了将电力从发电站引导到英国电网的拉杆，位于坎伯兰海岸的沃金顿镇成为世界上第一个从核能接收光、热和电的城镇。四个小时后，第一批核能产生的电力抵达伦敦。

当时英国对核能的建设雄心勃勃，计划建造10座核电站，在不到10年内通过核能满足全国约10%的电力需求，而更远的将来野心更大，英国人声称“在1965年之后，英国每个新建造的发电站都将是核能发电站”。

然而事情却没有朝着人们想象的那样发展，除了发电，英国第一代核电站用的Magnox核反应堆其实还被设计用于生产核武器的材料钚，双重目的意味着它们从未针对民用进行过优化。1957年，就在CalderHall核电站的隔壁，也是一个核电机组，Windscale1号机组发生火灾，引发了英国历史上最严重的的核事故，也是世界上最严重的事故之一，其严重程度在国际核事件分级表中的7级中排名第5级，大火整整燃烧了三天，释放出的大量的放射性元素和尘埃，并蔓延到英国和欧洲其他地区，当时人们对核辐射的危害还认识不足，以至于一种致命的辐射物钋-210被漏报，几十年的时间内大量人因为核辐射得了癌症等疾病。

事故发生之后人们对核辐射危害取得到了大量的共识，大量的环保人士开始强调处理核废料的问题，再加上1979年美国三哩岛核事故，1986年苏联切尔诺贝利核事故，英国人对核电的信仰崩溃了。

其实技术上英国人也一直没有掌握稳定的下一代核电站技术，60年代，英国启动下一代先进气冷堆(AGR)项目，但是最终效果令人大失所望，各种技术问题不断，以至于第一个基于AGR的核电站比原计划晚了整整13年。到了八十年代，撒切尔夫人决定给核能第3次机会。该计划是基于压水反应堆(PWR)的设计，建造10座新的核电站，但由于建设过程中成本不断上升，项目不断延期，最终只有一个被建造成功，SizewellB核电站。

进入21世纪，轮到布莱尔将头撞在南墙上，这一次，英国人小心了很多，选择的是拥有成熟技术的法国欧洲加压反应堆（EPR），计划建造8座核电站，但是又碰到同样的问题，工期遥遥无期，成本疯狂超支，最终，只有1座核电站将会进入运营，HinkleyPointC核电站。它计划于2026年开始发电，在英国建设世界第一座核电站70年之后。

经过70年和4次失败，英国决定进行第5次尝试。人们希望英国25%的电力来自核能。目前这个数字约为16%。最大的动力来自俄乌冲突引起的能源危机，整个西方世界包括英国都在寻找新的能源来补充缺口，抛开安全因素，最现实的莫过于核能，英国计划2050年前新建7座核电站，在2030年前至少建成2座，能源重压之下英国人这次能不能实现核能突破，我们还是拭目以待吧。